体坛周报全媒体记者 孔德昕
尼古拉·约基奇用美国记者凯文·奥康纳口中近10年NBA的最佳进球之一送走了圣安东尼奥马刺，又一次证明了自己当世最强名副其实。在这场终结马刺11连胜的比赛里，约基奇出战43分59秒，轰下40分8篮板13助攻0失误3盖帽，加时赛独得7分，仿佛提前开启了季后赛模式。
“这是我愿意花钱来看的那种比赛，你并不是在很多世代都能见证这样的两名运动员。...这比赛对球迷而言充满乐趣，对教练就不是了，因为这俩人能干的事情是你根本防不了的。”掘金主教练小阿德尔曼赛后说道。
他所提到的两人，其中一位自然是约基奇，而另一位则是马刺新星文班亚马。即便输掉了比赛，但能逼出全力以赴的约基奇和季后赛版本的掘金队，恰恰说明了文班亚马和如今的这支马刺队有多么出色。这一战文班亚马的数据是34分18篮板7助攻5盖帽1失误，在高调地喊出“我要拿MVP”、“我要带领球队冲击总冠军”后，这位外星生物正在用每一晚践行着自己的豪言。
改变世代的天赋
有些伟大，并不那么容易被识别，比如斯蒂芬·库里；有些伟大则生来相伴，比如维克托·文班亚马。二者相同的地方在于，他们都拥有改变一个世代的天赋，库里已经用自己的投射引领了一个全新的时代，而文班亚马正在靠修长的身躯和与之不符的移动能力催动变革。
整个篮球世界仍在努力理解文班亚马对球场空间的改变能力，他对比赛计划、比赛体系以及球员舒适区的扭曲，并不比刚崛起时的库里逊色。这仅仅是马刺状元进入联盟的第三年，但所有人都确信，他已经成为篮球世界的下一场革命。
如今的马刺队并不仅仅是在围绕文班亚马打好比赛，更是在“学习文班亚马”，也帮助他理解自己。这个过程库里比任何人都更加熟悉。
“这是一个顺其自然的过程，在你的风格与天赋强大到无法被忽视之前，你没办法强行推动它。”库里表示，“如果这一切能够带来胜利，它自然会成为所有人努力的方向——去解锁它、释放它，同时你也能带动身边的队友。这个过程是双向的。”
但这个过程仍然需要某种燃料的助推，你要相信自己的能力、打出自己的比赛、冲破所有质疑。有些天才在挫折中怀疑自我、变得气馁，那些真正能一飞冲天的家伙则坚定得有些自负，我们将那种燃料称为胆识。文班亚马便满载这种燃料，他毫不避讳地谈论着自己的比赛。
“没有胆识，你就不再是你自己。”库里说，“天赋只能带你走到一定程度，那些是上天所赋予的。但文班亚马在这个阶段显然比当年的我更善于表达。当然了，他是状元秀，成长轨迹和我的生涯初期不同，但整体的感觉是相似的。”
从赛季前的媒体日开始，文班亚马就塑造了马刺队的气质。他明确表示，防守是不可谈判的底线。不久之后，马刺便成为联盟防守最出色的球队之一。他还宣称球队要打进季后赛，如今他们正在冲击联盟最佳战绩——目前以59胜19负位列西部第二。
“当一支球队围绕你建立起自己的特点，而且比预期更快成型时，你就会把自己的一切都投入其中。”库里说，“在这种情况下，他走进更衣室时的那种气场，会让所有人都相信他们能赢，这一点同样难得。”
马刺的管理层与教练组很早就意识到，他们想要围绕文班亚马打造怎样的体系。外界看到的是马刺控卫位置拥挤、投射能力存疑，而他们看到的是一群能够持球、善于防守的球员——这些人能充分利用文班亚马的纵向空间，同时拥有保持防守轮转的能力。最终，呈现在人们面前的是一支比想象中更加强大的马刺队，而文班亚马甚至还远未探索到自己的上限。
“其实，这样的球员本身就会成为体系的框架。”勇士主教练史蒂夫·科尔谈到文班时说，“你会围绕他们去搭建阵容，围绕文班或者库里建队，然后去寻找能够与他们互补的球员。他们就是体系的核心，这正是超级巨星之所以成为超级巨星的原因——他们强大到让你必须围绕他们去塑造整支球队。”
追求卓越的决心
对马刺而言，最关键的并不是应对强大的对手，而是如何达到文班亚马设定的标准。人们看到的是一个历史级别的天赋怪，但队友还看到了另一面，一位严格自律、努力将自己推到极限的年轻人。
文班亚马晚上八点半就会上床休息，他尽一切可能让身体保持最佳状态，在必要的时候，他会切断社交，把精力全部投入到成为更好的球员这件事上。然后，文班走上球场，将积蓄的能量一口气释放。这就是他所树立的标准，那种能够改变一切的人的标准。
“他具备一些与生俱来、无法被常人所理解的天赋，他是独一无二的存在。”库里说，“但更重要的是，据我观察——虽然我并不算真正了解他——他的竞争精神和能量感染着全队。这不仅仅是天赋，还有他对待比赛的方式。”
在大战约基奇之前，文班亚马面对公牛拿到41分16篮板，接着又在勇士头顶砍下41分18篮板，成为马刺队史首位连续两场至少得到40分15篮板的球员。我们不必设定三分或盖帽这种处在文班亚马统治区的数据，就是最直接的连续两场40分+15篮板，你得到的答案不是蒂姆·邓肯，不是大卫·罗宾逊，而是文班亚马。
如果你质疑文班亚马在实力较弱的对手身上刷数据，他会用两战不足30分钟的场均时间作出回应。事实上，文班亚马只是在每一晚都展现出全力竞争的态度。
如今，文班亚马仍在努力冲击MVP奖杯，哪怕更多人认为下赛季才会是他真正收获的季节，但文班表示，第一次是最难的，他不想在奖杯近在眼前时错失机会。
“我非常看重这个奖项。我认为那些进入名人堂的伟大球员，或者我们心目中历史最佳的那些人，在职业生涯早期都会去争取一切可以争取的荣誉。如果我想在伟大球员之中占据一席之地，就不能错过任何机会。”文班亚马此前接受采访时说道。
与此同时，文班亚马整个赛季都毫不掩饰马刺的争冠目标。他也承认，球队还不具备冠军队伍通常所需的经验。库里所在的勇士队曾在2014年季后赛首轮出局，随后在科尔执教的第一个赛季卷土重来，拿下四个总冠军中的第一个。雷霆队也曾在夺冠前一年止步次轮。
“我们没有经验，对吧？那又怎样。”文班亚马在采访中说，“我们拥有的就是这些。我们不会因为现状而改变打法。我们依然会全力以赴，去争取这个总冠军。”
当马刺本赛季达成50胜时，球员们开玩笑说，接下来又将是邓肯时代那样连续17年的辉煌。但老将哈里森·巴恩斯提到，追求卓越需要长期的坚持、稳定性以及持续建立良好的习惯，这些才是最大的挑战——这也是为什么NBA已经近十年没有出现过连冠球队。
文班亚马具备了一切通向伟大的条件：天赋、勤勉、决心。甚至他也已经体验过伤病所带来的打击和沮丧，但竞技体育就是不断品尝失败的过程，文班亚马能否在失败面前做出正确回应？他能否像库里那样，走好通往传奇的曲折道路？随着季后赛的到来，这位年轻人终于将迈入全新的领域。
“没人知道最终会如何发展。”库里说，“但这正是这段旅程中最重要的部分——你必须在过程中不断摸索前行。”
